Türkiye'de çerezlik ayçiçeği üretiminin yüzde 20'si, bir sanayi şehri olan Denizli'de gerçekleştiriliyor. Yağlık ayçiçeği üretiminde Trakya bölgesi söz sahibi olsa da çerezlikte durum tamamen farklı. Türkiye genelindeki 160 bin ton ayçiçeğinin 40 bin tonu Denizli'de üretiliyor. Özellikle Çivril ilçesi, son 10 yılda yapılan yatırımlarla Türkiye'de ve dünyada hatırı sayılır bir seviyeye ulaştı. Ülke genelinde 1 milyon dekarlık alanda yapılan ayçiçeği üretiminin yüzde 20'si Çivril ovasında. İlçedeki üreticiler. ayçiçeğinden yılda yaklaşık 100 milyon lira kazanıyor. Ayçiçeği yetiştirilen köylerde hasat döneminde arpa buğday patozları yerine, ayçiçeği patozları çalışıyor. Yörede ayçiçeğine "gündöndü" deniyor. Bu ismi almasında, yetişirken ilk zamanlarda başı güneşe doğru bakarken olgunlaştığında aşağıya indirmesinin büyük etkisi var.

Çivril'de ayçiçeği yetiştirilen tarlaların yanında, Türkiye'nin önemli çerez firmaları alım merkezi kurmuş durumda. Antalya'dan Çelik Kuruyemiş Yönetim Kurulu Başkanı Muhammet Çelik, Çivril'e 15 yıl önce ayçiçeği almak için geldiğini, o dönemde insanların ayçiçeğini ticari amaçla değil, kendisi yemek için diktiğini söyledi. Bucak köyünde ticari amaçla üretime başlandığını ifade eden Çelik, "Daha sonra ekonomik olduğunu görerek ekmeye başladılar ve profesyonel oldular. Çivril, son 15 yılda Türkiye'nin lideri oldu." dedi. Tüm Kuruyemiş Sanayici İşadamları Derneği (TÜKSİAD) Ceviz ve Badem Çalışma Komisyonu Başkanı da olan Çelik, Çivril'den 12 yıldır alım yaptığını belirterek, "Türkiye'de üretilen çerezlik ayçiçeği çekirdeğinin yüzde 33 ile 36'sının buradan çıktığını tahmin ediyoruz. Devlet, son zamanlarda desteklemeler yaptı. Aynı köyde çok para kazandığı zaman işe başlıyor. Biz 600 ile bin ton arasında alım yapıyoruz." diye konuşuyor. Ayçiçeğinin 600 ile bin 200 metre yüksekliği sevdiğini vurgulayan Muhammet Çelik, "Çivril, 850-900 metre yüksekliğinde. Ayçiçeği deyince hep Trakya söyleniyor. Trakya'da yetişen ayçiçeğiyle bizim sektörümüzün hiçbir alâkası yok. Onlar yağlık ayçiçeği olur. Beyaz ayçiçeğinde Çivril, dünyada ilk üçe girer." diye konuştu.

Yörede ayçiçeği yetiştiren üreticiler de gelirden memnun. Üreticilerden Ahmet Civan, "Dönümden 400 ile 700 kilo alıyoruz, memnunuz. Fiyatlar bazen düşüyor, bazen yükseliyor. Eskiden arpa buğday ekiyorduk. Çekirdek yüksek olduğu zamanlar kârlı oluyor." derken,  Dinçer Ay da ayçiçeğinden önce arpa ve buğday ekildiğini, onlar para etmeyince ayçiçeğine döndüklerini söyledi. Yamanlar Köyü Muhtarı Ali Şahan da geçimlerini ayçiçeğinden karşıladıklarını belirterek, "Köyümüzde 11 bin 500 dekar alan var. Bunun 8 bin dekarında ayçiçeği ekiliyor. 2 bin tona yakın üretim kapasitesi var. Memnunuz ancak girdileri yüksek." ifadelerini kullandı..

Denizli Gıda Tarım ve Hayvancılık İl Müdürü Sezgin Kutlu, Türkiye'de yaklaşık 1 milyon dekar alanda çerezlik ayçiçeği üretildiğini, bu alanın son yıllarda geliştiğini ifade etti. Kutlu, şunları kaydetti: "İlimizde de yaklaşık 160 bin dekar alanda çerezlik ayçiçeği üretiliyor. Bu üretimin yüzde 80'i Çivril ilçemizde gerçekleşmektedir. Ülke çapında üretim dekar başına 160 kiloyken bizde 260 kilo civarındadır. 40 bin ton üretim yapılmaktadır. İlimizde iki tane işleme tesisi, silolarıyla alım yapılarak Rusya ve Avrupa ülkelerine ihracat yapmaktadır. Dekarda 250 kilo ürün alan bir çiftçi, 3 liradan satarsa 750 lira kazanır. Bunun 250 lirası masraf olursa 500 lira kâr olmaktadır. İlçemizin geliri, 2012 yılı fiyatlarına göre 100 milyon lira dolayındadır."